In een recente zaak van de Rechtbank Noord-Holland ging het om een bedrijfsfeest met open bar, een paar jonge medewerkers en… cocaïne. Een 20-jarige receptioniste gebruikte tijdens het feest een kleine hoeveelheid cocaïne en kreeg van haar werkgever direct ontslag op staande voet. Maar wat vond de rechter hiervan?

Ontslag op staande voet is het zwaarste middel dat een werkgever heeft. Dat mag alleen als er écht geen andere optie is. Hoewel cocaïnegebruik natuurlijk fout is, vond de rechter dat de werkgever in deze situatie te hard van stapel liep. Doorslaggevende factoren waren de leeftijd en onervarenheid van de werknemer, het gebrekkige beleid van de werkgever en de context van het bedrijfsfeest, waar alcoholgebruik wel werd toegestaan.

Ontslag op staande voet geldt als laatste redmiddel (ultimum remedium) en mag alleen worden ingezet wanneer lichtere maatregelen, zoals een waarschuwing of schorsing, niet voldoende zijn. In deze zaak vond de kantonrechter dat een officiële waarschuwing meer op zijn plaats was. Bovendien had de werkgever duidelijker moeten aangeven welk gedrag wel en niet werd geaccepteerd.

Kortom deze zaak laat zien dat streng optreden gerechtvaardigd kan zijn, maar alleen als het beleid klopt en de maatregel past bij de situatie. Ontslag op staande voet blijft echt een laatste redmiddel.